En honor al Patrón realizamos un recorrido por los 50 años del concurso de carrozas

Al especial sobre este tema de la revista cultural publicada por dicha asociación, se suma un artículo del catedrático local Eduardo Barajas Salas, ambos de 1984. Además, de los datos históricos recopilados por los cronistas locales Hilario López y Carlos Barreto.

Con todo ello les invitamos a dar un paseo por la historia de nuestra localidad, no sin antes mostrar nuestra inmensa gratitud a los redactores de 'El Guijo' José Francisco Regaña, Jesús López, Marcelo Cruz, José Montes Caraballo y Reposo Chávez cuyos artículos han sido fundamentales para este reportaje, también agradecemos la cesión de fotografías antiguas a Maripe Mateos Chávez.

Ermita de San Ginés de la Jara

No se sabe la fecha concreta de la edificación de su Ermita, aunque si se conoce el hecho de que en 1.643 el ejército portugués que arrasó la localidad se alojó en ella en las maniobras de aproximación a la villa, según recogió el canónigo elvense Ayres Varela, testigo de los hechos, el cual al transcribirlos señala la advocación de San Ginés en dicho templo.

Veintitantos años después, Juan Solano de Figueroa canónigo de Badajoz, en su trabajo 'Historia eclesiástica de la ciudad y obispado de Badajoz' no nombra ni a la ermita ni al Santo. Quizás porque ésta estuviese derruida por la guerra con Portugal. Tampoco aparece nada de San Ginés en el archivo parroquial de la época, donde se recogen las cofradías de la Vera Cruz, Nuestra Señora de Moncarche, la Virgen del Carmen, de las Ánimas Benditas y de San Antonio de Padua.

Otra peculiaridad que resalta Barajas, tras estudiar los nombres de pila del S.XVII al XX, es la ausencia de vecinos llamados Ginés, lo que para él confirma la discontinuidad que presenta el culto al Santo.

Sin embargo, aparece que el 13 de abril de 1.732, según refiere Montes Caraballo en su artículo, Villanueva del Fresno declaró a San Ginés de la Jara (Xara, en árabe terreno montuoso de matorral) como su patrón. A mediados del S. XVIII aparece una noticia sobre la esclava liberta de color Ana de Coca, a quien un clérigo le ha regalado tabaco en la romería buscando sus favores.

A finales del siglo XVIII la Ermita se encuentra muy abandonada, prácticamente en ruinas, después de haber servido de casa de sanidad o lazareto para tratar la infecciosa enfermedad de las 'fiebres pútridas'. Esa epidemia alejó a los vecinos del culto por miedo de contagios.

Así de derruida la encontró en 1.798 el flamante Gobernador o Alcalde Mayor recién nombrado, Don Juan Eugenio María Lucía y Marín natural de Sigüenza. Su generoso interés por esta villa en general y por San Ginés en particular, sirvió para refundar la Cofradía (sin estatutos en aquel momento) y salvar a la Ermita de su cercana desaparición.

En 1.803 realiza (de su propio bolsillo) el extraordinario gasto de 18.000 Reales de Vellón en la reedificación, ampliación y demás obras hechas en la Ermita y cercado, además de la adquisición de diversos ornamentos e imágenes. Dichas alhajas son el cáliz, las imágenes de Santa Bárbara y San Juan Nepomuceno (ambas del Sevillano Ángel Benito Layela). Expandió la Cofradía nombrando hermanos a los Señores y Marqueses de la Villa, así como a otros Marqueses, Duques y Condes conocidos. En agradecimiento la Hermandad le nombra Mayordomo y Tesorero de la Hermandad de San Ginés y de la Junta de Caridad y Sanidad (para socorrer a pobres y enfermos encarcelados). Siendo nombrada su mujer Doña Juana Antonia del Castillo y Aedo como camarera del Santo.

En 1.806 comienzan el novenario con la bajada del Santo a la Parroquia y se instaura el primer domingo de mayo como día de su celebración religiosa y profana, dando lugar a la famosa romería. En los seis años como alcalde fueron muchas y reconocidas sus actuaciones para con la Villa, tras enviudar tomo segunda esposa con la que contrajo matrimonio en la Ermita de San Ginés. Falleció en 1.813 a los 66 años, su segunda mujer le sobrevivió tan sólo un mes tras fallecer por inhalación de humo en un incendio, ambos fueron enterrados en la Iglesia Parroquial de la localidad. Su casa estuvo donde está el actual bar de Otero.

En 1816 se registra el último pago del mayordomo a un párroco. En 1.830 la Ermita vuelve a la ruina. En 1.880 el Ayuntamiento constitucional del pueblo emite un escrito a las autoridades, en el que se ruega la rehabilitación de la Ermita para reanudar el culto, el cual se volvió a celebrar el 25 de agosto de 1.831 en la Ermita restaurada.

Barajas, interrumpe en 1.831 su artículo sobre el culto a San Ginés, con la promesa de extenderse ampliamente en el libro que sobre ello prepara.

Nueva Hermandad de San Ginés

De esta manera, saltamos al 6 de junio de 1960 año en el que el alcalde don Emilio Fernández y el párroco, reúne a una serie de vecinos con el fin de resucitar la hermandad. En este caso queda bautizada como 'Hermandad de San Ginés de la Jara y Nuestra Señora del Dolor'.

Con las cuotas de los 385 hermanos y la colaboración del Ayuntamiento se rehabilita de nuevo la Ermita a cargo del albañil José Rey Acuña por valor de 4.300 pesetas. Los arreglos fueron en el techo de la casa del ermitaño, el techo de la Ermita y lucido de la misma con arena y cal.

En septiembre de ese año ofertan la plaza de ermitaño, que es ocupada durante tres años por el joven de la localidad Alberto Otero Carrasco, que fue el último ermitaño.

En 1962 se renueva completamente la Junta Directiva de la Hermandad.

Los romeros se desplazaban hasta la Ermita en carros y carriñas engalanadas, de igual manera que se trasladaban a la finca de 'El Espino' para celebrar San Isidro.

En 1966 una lluvia torrencial obligó a suspender la romería, justo el año en el que subieron tres carrozas debidamente engalanadas. Uno de ellos portador del Santo.

Concurso de carrozas

El primer concurso de carrozas con bases y programación se celebró el 4 de mayo de 1969

La carroza 'El coche antiguo' con José Orrego y Nani Farias fue la primera en obtener un premio le siguieron el 'Patio andaluz', 'El barco' y 'Los hippies'.

Al año siguiente la gente ya se congregaba en la plaza a las 9.00h de la mañana, una hora antes del desfile, con la ilusión y el interés de ver las carrozas. Empezando a sumarse diversos caballistas engalanados. Ese año ganaron 'La verbena de la Paloma', 'Quinquilleros' y 'Apolo XIV'. El accésit fue para 'Los segadores extremeños'. Durante la noche hubo una verbena en la plaza.

En 1.970 el mayordomo es Manuel Hernández Ortiz.

En 1971 hubo cuatro premios para las carrozas; 'La huerta', 'Los indios', 'Los siete niños de Écija' y 'El circo'. Siendo galardonados los prestigiosos caballistas hermanos Ortigosa.

En 1972, a pesar de alguna llovizna débil, se celebró el concurso con las carrozas 'La cesta', 'El barco' y 'Las gitanas'.

En 1973 ganaron las carrozas 'México', 'Patio andaluz' y 'Sacrificio de Isaac'. Tuvo un accésit 'Las palmeras'.

En 1974 el primer premio de 1.000 pesetas fue para 'La calabaza', el 2º de 700 pesetas para 'Los borrachos' y el 3º de 500 pesetas para 'Canta y sé feliz'. Además, hubo dos accésits de 400 y 300 pesetas para 'Los enanitos' y 'Kung-fu'.

En 1975 las carrozas ganadoras de dos primeros premios fueron 'Primavera' y 'La gallina ciega', dos segundos premios para 'San Ginés' y 'La boda' y un tercer premio para 'Pipi Calzaslargas'. Ese año debutó la rondalla escolar 'La Estrella' bajo la dirección de José Rodríguez y Nicanor Garcia.

Además, las cámaras de la televisión regional 'Telesur' realizaron un reportaje del desarrollo de todas las actividades de la romería.

Hernández dimitió en 1976 (por residir fuera de la localidad y no poder atender el cargo) por lo que se renueva la Junta Directiva resultando mayordomo Manuel Mateos Pérez.

Ese año de 1976 se visitó a Javier de Soto López Dóriga dueño de la finca colindante con San Ginés para su adquisición, el cual se ofreció a venderla por la mitad del precio para beneficiar al pueblo.

Las carrozas se repartieron así los premios 1º premio de 5.000 pesetas para 'Tablao flamenco', dos segundos premios de 2.000 pesetas para 'El Quijote' y la 'Merienda', el accésit de 1.000 pesetas fue para 'Un, dos, tres'.

En 1977 se mantiene la cuantía de los premios siendo los ganadores

'Las viudas alegres', 'Rodeo gitano' y 'Las espigadoras', el accésit fue para 'Primavera'. Este año se elige por primera vez a la Reina de la romería que fue Salud Rabasco y la dama Piedad Fiz.

En 1978 la Reina fue Candi Robles y sus damas Salud Rabasco y Mari Carmen Montero.

Los premios suben de nuevo siendo el primero de 6.000 pesetas para 'Drake', el segundo de 3.000 pesetas para 'Los locos años veinte' y el tercero de 2.000 pesetas para 'Destino Argentina'. Ese año e instaura la tradición de la 'Diana Floreada' con la banda de Reguengos de Monsaraz.

En 1979 los premios alcanzan 10.000 pesetas para el primero que fue para 'Las estatuas de los girasoles', 5.000 pesetas para 'El cortijo', dos terceros premios de 3.000 pesetas para 'Bella época' y 'El baño de Venus', el premio especial de 2.000 pesetas fue 'El año internacional del niño'. La madrina de la romería fue Loli Otero y sus damas Carmen García y Manoli López.

1980 arrancó su romería con la Diana Floreada el primer premio de 12.000 pesetas fue para 'Orgullo de España', el segundo de 8.000 pesetas para 'Circo ambulante', el tercero de 5.000 pesetas para 'Danza Húngara' y el cuarto de 2.500 pesetas para 'Los Diminutos', también participó 'Guillermo Tell'.

En 1981 el programa incluyó una becerrada la tarde del sábado, ese año hubo numerosas carrozas 'Rock&Roll', 'Mundo Joven', 'La Faraona', y 'La comuna', siendo las premiadas 'El pilar', 'Los pitufos' y 'Vacaciones en el mar'. Los niños vestidos con trajes regionales recibieron regalos.

En 1982 se bendijeron las obras de la Ermita (el nuevo atrio, los cerramientos, los bancos y la pista de baile). Hubo seis carrozas 'Los piconeros', 'Los gitanos extremeños', 'De cortijo a cortijo', y las ganadoras del primer premio de 15.000 pesetas 'Blancanieves', el segundo de 10.000 pesetas 'Los castúos' y el tercero de 5.000 pesetas 'La tarta'.

En 1983 la tarde del sábado anterior a la romería hubo un pasacalles de la Banda Parroquial de Tambores y Cornetas con los gigantes y cabezudos. La Diana Floreada fue a las 6.30 de la mañana. Las carrozas fueron 'La matanza', 'La cenicienta' y 'La escuela antigua' acabando la noche comuna verbena en la plaza de España.

Las carrozas ganadoras de 1984 fueron 'La tierra y su gente', 'El Cinoyo' y 'La cesta'. Además, hubo un premio especial de 1.500 pesetas para las carrozas 'Las esclavas de la pirámide', 'Primavera 1.800', 'La casita de chocolate' y 'Erase una vez'. El baile de este año se tuvo que suspender por un problema eléctrico.

El artículo sobre el concurso de carrozas del especial de 'El Guijo' nos lleva sólo hasta 1985, año en el que ganaron las carrozas 'El nido', 'La era' y 'Fantasía'.

Volviendo a 1976 y con la idea de recabar fondos nace 'La compañía de Teatro San Ginés de la Jara' con la que un grupo formado con integrantes de la hermandad y varios vecinos se lanzan a preparar la obra 'Melocotones en almíbar' de Miguel Miura. Con idea de representarla en agosto la compañía empezó los ensayos en julio, aunque no fue hasta enero de 1977 que la obra vio la luz en el cine local. El éxito obtenido llevó a estos actores aficionados a realizar una pequeña tournée por Oliva de la Frontera, Cheles, Salvatierra de los Barros, de nuevo Villanueva e incluso recibieron la oferta de hacer una gira por Barcelona, invitación que denegaron debido a los diversos trabajos y obligaciones de los actores. Los fondos recaudados fueron empleados en parte de los gastos del terreno que rodea la Ermita.

En 1980 Pedro Álvarez Ríos compuso el himno 'Oh, San Ginés' así como el canto a San Ginés 'Marcha lenta'. Ese año la romería se denomina 'Fiestas de la primavera' hasta 1985 año en el que pasa a ser 'La romería de la amistad'.

El 16 de marzo de 1.806 el obispo de Badajoz aprueba la celebración acordada por el alcalde Juan Eugenio María Lucía y Marín, en la Junta Directiva de la Cofradía de 1.800 de realizar el primer domingo de mayo la romería en honor a San Ginés de la Jara, patrón de la localidad.

Como curiosidades añadiremos que el programa más extenso fue en 1981 con la realización de 'La semana grande de la romería' desde el domingo 26 de abril y hasta el 3 de mayo, en la que se organizan excursiones, una becerrada, un festival taurino, una conferencia, tres misas en la Ermita y juegos tradicionales con cucaña incluida.

Por la década de los años 30 del siglo XX, en una tarde de terrible tormenta de estrepitosos truenos y rayos, el pueblo se encomendó a San Ginés para que desde su Ermita parase la tormenta. Tras el rezo de las vecinas regresaron los hombres del campo arropados en sus mantas empapadas voceando que a San Ginés le había recorrido un rayo desde la cabeza a los pies, sin causarle más que un leve desperfecto.

Las mujeres se echaron a la calle gritando ¡milagro!, ¡milagro! dando las gracias al Santo por este milagro con el San Ginés evitó que ese rayo entrará en alguna casa o matara a alguien en el campo. Según recoge José María Montes Caraballo, en un artículo del referido especial, en el que añade que en aquellos años los mozos paraban la faena el día del Patrón y se vestían de 'Disanto' celebrando desde la noche de la víspera con cohetes y música. Las mujeres estrenaban vestidos y zapatos para ir guapas a la sangría y al baile que daba en su casa el mayordomo.

Con respecto al origen del estandarte de San Ginés fue pintado y bordado en Madrid a imagen y semejanza del San Ginés de la Iglesia de la calle Arenal. Un señor mayor, canoso y con barba. El paso de los años deterioró dicho estandarte hasta el punto de tener que sustituirlo por otro nuevo. Actualmente se conserva en un cuadro en la Iglesia Parroquial de la localidad donde puede ser admirado.

El estandarte actual fue pintado por el profesor José Antonio Arias, en 1976, la vara fue adquirida por la hermanda mientras que el terciopelo rojo fue donado por Trini López. El dibujo lo sacó Reposo Chávez y fue bordado por Remedios Viera e Inocencia Farías.

En 1983 comienza a extenderse los actos a la tarde anterior del sábado, tradición que no ha llegado a la actualidad.

Con esta imagen de la Ermita llena de romeros les deseamos a todos los villanovenses una feliz romería, esperando que la del 2021 sea el doble de alegre.

¡Viva San Ginés!